По словам ученых, вышивка бисером начинается, по крайней мере, 40 тысяч лет назад. Бусинки были сделаны из различных материалов, включая кости, глину, стекло, и многое другое. Древние ремесленники часто натягивали бусинки на нитку, чтобы создать такие украшения как ожерелья и сережки. Археологи решили, что самые ранние бусинки были из раковин и семян. В Месопотамии делали бусинки из смеси порошкообразных глин, песка, кварца и содовой. Эти бусинки, известные как бусинки фаянса и их производство, стали популярными в Египте. Бусинки фаянса, как правило, формировались как цилиндры или плоские диски. Некоторые древние и средневековые бусинки рассматривались как талисманы. Другие украшенные бусами украшения и материалы символизировали статус.
Даже сегодня бусинки продолжают вылепляться из естественных материалов, драгоценных и полудрагоценных полезных ископаемых, стекла, бумаги, и даже пластмассы. Круглые бусинки распространены, но бусинки могут также быть сформированы в различных других формах, таких как животные или другие объекты. Бусинки могут быть гранеными, вырезанными, инкрустированными, и созданными огромным числом методов. Существенным фактом, который делает бусинку бусинкой, является отверстие, которое позволяет ему пронизываться. Украшенное бусами художественное оформление, конечно, все еще популярно для драгоценностей, но это также применено к одежде, сумочкам, обуви, абажурам и другим предметам домашнего обихода.
Украшение бисером продолжает быть популярным видом искусства. Люди, увлеченные своим хобби, а также официально обученные ремесленники и ювелиры работают с бусинками, чтобы создать драгоценности. Некоторые художники создали портреты, используя бусинки. Высококачественную вышивку бисером показывают в музеях и продают в картинных галереях во всем мире. В то время как украшение бисером было популярно в течение многих веков, создание бусинки имеет также и стало увлечением, популярным среди художников, экспериментирующих с различными материалами.
Кроме ее визуальной красоты, вышивка бисером использовалась по социальным и религиозным причинам, а также по тщательно продуманной системе коммуникации. Вышивку бисером разработали и носили, чтобы отличить молодых девушек от старших женщин племени, опознать девочек, занятых, чтобы быть женатой или украсить невест и молодых матерей после рождения их первых детей, среди прочего. Молодые, не состоящие в браке, женщины Южной Африки носят украшенные бусами передники, напоминая юбки, в то время как замужние женщины отождествляют себя с украшенными бусами одеялами, которые носят как традиционная верхняя одежда. Зулусская вышивка бисером была разработана после ряда кодексов, которыми определенные цвета, формы и проекты содержали сообщения. Эти сообщения передали идеи, чувства и факты, связанные с поведением и отношениями между полами среди зулусов Южной Африки. Современная вышивка бисером стала популярной среди туристов, но некоторое традиционное использование для красивых проектов все еще остается в африканских обществах.
